孕产妇死亡率是衡量一个国家和地区社会经济、文化发展的重要指标，也是反映母婴安全的重要指标。研究并分析孕产妇死亡率和死因变化规律，提出有针对性的干预措施，有效地降低孕产妇死亡率，是当前妇幼保健的重要任务。全国孕产妇死亡监测始于1989年，全国30省、自治区、直辖市的247个监测点，经过历时6年的监测研究，初步摸清了我国孕产妇死亡的基本状况，主要死亡原因和影响因素，为国家卫生行政部门决策提供了可靠依据。为使监测工作得以深化、便于管理，卫生部决定将孕产妇死亡监测、儿童死亡监测及出生缺陷监测的三个网合并。从1996年1月1日正式实施“三网合一”监测方案。
“三网合一”之后的孕产妇死亡监测的工作目的是：(1)通过监测继续了解全国及沿海、内地、边远地区孕产妇死亡率和死因分布特点、动态变化规律；(2)根据全国不同地区的死因分布情况，进一步提出降低孕产妇死亡的干预策略，为各级卫生行政部门制定改善孕产妇保健服务的方案提供可靠的依据；(3)进一步节省人力、物力，压缩监测点，便于监测工作内容得以深化。
